История бренда ASICS — это как сериал с элементами драмы, комедии и спортивного эпоса, который начинается в далёком 1949 году в городе Кобе. Представьте себе: японский предприниматель Оницука-сан без какого-либо опыта в производстве обуви решил, что мир нуждается в инновационных кроссовках. Это примерно как если бы ваш сосед по лестничной клетке вдруг заявил, что откроет собственный космический корабль и полетит на Марс — дерзко, но интригующе! И вот, несмотря на все сомнения и непонимание окружающих (а может, именно благодаря им), родилась компания Onitsuka Co.
Ltd., которая со временем превратилась в легендарный бренд ASICS.
Первая модель кроссовок, названная OK — звучит просто и уверенно, словно кто-то сказал: «Да ладно, всё будет ок!» — вышла на свет уже в 1950 году. Главным её фишкой была подошва из вулканизированной резины с протектором, напоминающим присоски осьминога.
Да-да, именно так! Оницука-сан вдохновлялся морскими обитателями и решил: если осьминог умеет цепляться за скалы под водой, почему нашим спортсменам не удержаться на лаковом паркете?
Получилось настолько удачно, что даже баскетболисты стали чувствовать себя будто у себя дома — никаких падений и скольжений. Вспоминается анекдот про спортсмена: «Почему ты всегда падаешь на паркете?
— Потому что моя обувь не умеет быть осьминогом!» Вот тут-то Onitsuka Tiger и начал свой путь к славе.
Через год компания уже обзавелась именем Onitsuka Tiger (звучит внушительно!) и выпустила кроссовки для волейбола с той же вулканизированной подошвой. Казалось бы, зачем менять то, что работает? Но японцы известны своей педантичностью — они экспериментировали с формой верха и подошвы так тщательно, будто собирались создать обувь для марафона по лунному свету. К середине 50-х бренд стал пионером выпуска беговых кроссовок из синтетического волокна — представьте себе этот прорыв!
Тогда это было почти как первый полёт человека в космос или изобретение суши с авокадо: ново и неожиданно.
К концу 60-х спортивная обувь Onitsuka Tiger стала настоящим хитом среди японских подростков. Школьники носили эти кроссовки не только на уроки физкультуры, но и просто так — чтобы выделиться среди сверстников. Можно представить: «Мама говорит: “Поставь учебники на место!” А я отвечаю: “Мам, я же в новых Marup Nylon SP!”».
Этот тренд сделал спортивную обувь популярной не только среди профессионалов спорта, но и среди обычных людей. По сути, подростки устроили первую массовую вечеринку sneakerhead’ов задолго до того, как это стало мейнстримом.
Американский беговой эксперт Билл Бауэрман вошёл в игру как мудрый наставник из фильмов о спорте.
Он помог Onitsuka Tiger выйти на рынок США и вместе они создали модель T-24 с подошвой из современного пено-материала — лёгкую и удобную настолько, что казалось: можно бегать хоть марафон до холодильника за ночью пиццы! Но тут случился неожиданный поворот сюжета: Бауэрман решил уйти своим путём и основал компанию Nike.
Его версия модели T-24 получила гордое имя The Corsair — наверное потому что он решил стать капитаном собственного корабля. История напоминает старый добрый анекдот про двух друзей-программистов: один создаёт стартап вместе с другом, а через год тот запускает свой проект под другим названием. Главное – чтобы дружба осталась!